Di balik rimbunan alam tropika yang subur dan mempesonakan, terletak sebuah perkampungan Bidayuh yang kaya dengan warisan budaya serta keindahan alam semula jadi, iaitu Kampung Sadir, Padawan.
Kampung ini mungkin kelihatan sederhana pada pandangan mata, namun di sinilah tercetusnya sebuah kisah keusahawanan yang sarat dengan keberanian, kesetiaan kepada akar budaya, dan visi yang melangkaui keuntungan material.
Kisah ini adalah tentang Saloma anak Gaguk, seorang wanita Bidayuh yang membuktikan bahawa keusahawanan lestari mampu menjadi alat pemerkasaan komuniti dan pemeliharaan warisan.
Melalui satu temu bual yang dijalankan secara dalam talian menerusi aplikasi WhatsApp bersama RAKAN Sarawak, perjalanan Saloma sebagai pengasas Saloma’s Villagestay tersingkap sebagai sebuah kisah yang berlapis dan sarat makna.
Kisah ini dianggap berlapis kerana ia tidak sekadar berkisar tentang pembinaan sebuah perniagaan, sebaliknya mencerminkan perjalanan hidup yang penuh makna.
Ia bermula dengan keputusan untuk pulang ke kampung halaman, memikul tanggungjawab menjaga orang tua, berhadapan dengan persepsi serta cabaran masyarakat, dan akhirnya menanam tekad untuk membina sesuatu yang bermakna demi generasi akan datang.
Sejak di bangku kuliah lagi, Saloma telah menyimpan impian untuk kembali ke Kampung Sadir, walaupun pada awalnya hasrat itu berakar daripada tanggungjawab keluarga.
Pengalaman hidupnya sebagai pencinta alam dan pengembara pula membuka perspektif baharu tentang potensi pelancongan di kawasan luar bandar yang kaya dengan warisan budaya dan khazanah alam semula jadi.
Semasa menuntut di institusi pengajian tinggi (IPT), Saloma aktif terlibat dalam aktiviti luar seperti pendakian, perkhemahan, aktiviti air, dan pengembaraan alam semula jadi.
Beliau juga bekerja sebagai pemandu pelancong bebas, membawa pelancong meneroka gunung, air terjun dan kawasan hutan sekitar Padawan.
Pengalaman ini memperkukuh keyakinannya bahawa Kampung Sadir memiliki khazanah alam dan budaya yang sangat bernilai.
Setiap tahun, beliau turut membawa rakan-rakan dari luar negara untuk menyertai perayaan dan pesta tradisional di kampungnya.
Respons yang diterima amat menggalakkan di mana para pelawat teruja dengan keaslian kehidupan Bidayuh dan menyuarakan minat terhadap idea penubuhan inap desa atau homestay.
Daripada dorongan itulah, selepas tamat pengajian, Saloma mula mengorak langkah merealisasikan impiannya dengan mengubah suai rumah keluarga untuk dijadikan tempat penginapan pelancong.
Dengan ketiadaan modal yang besar, Saloma memilih pendekatan kreatif dengan menggunakan bahan kitar semula dan konsep up-cycle, terinspirasi daripada pengalamannya melakukan backpacking di beberapa negara Asia.
Pendekatan ini bukan sahaja menjimatkan kos, malah mencerminkan komitmennya terhadap kelestarian alam.
Dari situ, lahirlah Saloma’s Villagestay, iaitu sebuah penginapan yang bukan sekadar menyediakan tempat bermalam, tetapi menawarkan pengalaman hidup yang autentik dan bermakna.
Namun, membina perniagaan di kawasan luar bandar bukanlah sesuatu yang mudah, apatah lagi apabila dipelopori oleh seorang wanita.
Saloma berdepan dengan cabaran besar berkaitan minda dan penerimaan masyarakat setempat, apatah lagi idea pelancongan kampung masih asing.
Tambahan pula, kehadiran pelawat yang tinggal bersama di bawah satu bumbung sering menimbulkan spekulasi dan salah faham dalam kalangan jiran serta komuniti sekitar.
Rasa cemburu dan tanggapan negatif menjadi ujian emosi yang berpanjangan, namun Saloma memilih jalan kesabaran dan ketabahan, meyakini bahawa perubahan memerlukan masa serta kefahaman.
Pendekatan inklusif menjadi kekuatan utama Saloma dalam mengatasi cabaran ini di mana penduduk kampung diajak untuk terlibat secara langsung dalam operasi villagestay sebagai tukang masak, pemandu pelancong, pemandu kenderaan dan tenaga sokongan.
Melalui penglibatan ini, mereka bukan sahaja memperoleh pendapatan, tetapi turut memahami visi sebenar Saloma’s Villagestay sebagai sebuah usaha untuk manfaat bersama.
Hubungan komuniti yang pada awalnya renggang mula terjalin semula dengan rasa saling percaya dan hormat.
Setakat hari ini, Saloma’s Villagestay telah menerima lebih 700 pengunjung setiap tahun dan menariknya, majoriti pelawat adalah pelancong antarabangsa, khususnya dari Perancis, Belanda, Itali, Jerman, Singapura serta negara lain seperti United Kingdom, Australia dan Jepun.
Penerimaan yang meluas ini bukan sahaja mencerminkan keunikan pengalaman yang ditawarkan, malah mengukuhkan kedudukan Saloma’s Villagestay di peringkat antarabangsa apabila ia pernah dinobatkan sebagai pemenang TripAdvisor Traveller’s Choice pada tahun 2016.
Selain itu, keaslian konsep dan kekuatan naratif komuniti yang diketengahkan oleh Saloma’s Villagestay turut menarik perhatian pelbagai platform media dan penerbitan.
Penginapan ini telah ditampilkan dalam majalah tempatan dan antarabangsa seperti KINO (Kuching In & Out Magazine), Monocle Magazine serta Le Express.
Ia juga telah diiktiraf dan direkodkan dalam buku panduan pelancongan terkenal seperti Lonely Planet Southeast Asia oleh Marco Ferrarese dan Lonely Planet Borneo (Edisi Keempat), sekali gus mengangkat Kampung Sadir ke peta pelancongan dunia.
Kisah Saloma dan komuniti Kampung Sadir turut mendapat liputan dalam dokumentari tempatan dan antarabangsa, antaranya dokumentari TVS bertajuk A Simple Life of Saloma’s, program Invitation au Voyage terbitan ARTE (Perancis), serta rancangan dari Australia iaitu Wild, Roam, Relish bersama Audra Morrice.
Pendedahan ini bukan sahaja memperkenalkan Saloma’s Villagestay kepada audiens global, malah mengukuhkan mesej bahawa pelancongan berasaskan komuniti mampu menjadi medium diplomasi budaya yang berkesan.
Namun bagi Saloma, kejayaan sebenar tidak diukur melalui bilangan pelawat atau pengiktirafan antarabangsa semata-mata, tetapi melalui kesan jangka panjang terhadap komuniti dan budaya Bidayuh.
Kesan ekonomi dapat dilihat apabila petani tempatan memperoleh sumber pendapatan tambahan melalui penjualan hasil tanaman seperti sayur-sayuran dan buah-buahan tempatan yang digunakan untuk hidangan pelawat.
Masakan tradisional Bidayuh seperti pansuh diperkenalkan kepada pelancong dari seluruh dunia, menjadikan makanan sebagai medium memperkenalkan identiti dan warisan budaya.
Dari sudut budaya pula, Saloma’s Villagestay menjadi pentas untuk mempamerkan alat muzik tradisional seperti pratong serta tarian birangi, sekali gus menghidupkan semula kebanggaan terhadap jati diri Bidayuh.
Perubahan paling ketara dapat dilihat dalam kalangan generasi muda Kampung Sadir di mana anak-anak muda kini lebih yakin untuk berinteraksi dengan pelawat tempatan dan antarabangsa, khususnya dalam penggunaan bahasa Inggeris.
Ia secara tidak langsung memupuk keyakinan bahawa mereka mampu berkomunikasi dengan cemerlang walaupun membesar di kawasan pedalaman.
Selain itu, ramai juga penduduk kampung yang mula berjinak-jinak dalam bidang pelancongan sebagai pemandu pelancong bebas dan pengusaha inap desa baharu.
Pelancongan tidak lagi dilihat sebagai ancaman kepada budaya, sebaliknya sebagai peluang untuk mempertahankan dan memartabatkannya tanpa perlu berhijrah ke bandar.
Dalam memastikan pelancongan yang dijalankan kekal lestari, Saloma sentiasa menekankan kepentingan mengekalkan budaya Bidayuh, khususnya dari segi makanan, adat dan cara hidup.
Setiap pengalaman yang ditawarkan dirancang dengan teliti agar pelancongan tidak merosakkan alam sekitar, sebaliknya mendidik pelawat tentang tanggungjawab menjaga khazanah semula jadi dan budaya tempatan.
Dalam landskap pembangunan masa kini yang semakin menuntut kelestarian dan pemerkasaan wanita, kisah Saloma seperti yang dikongsikan menerusi temu bual bersama RAKAN Sarawak menjadi contoh nyata bahawa keusahawanan wanita mampu mencipta perubahan yang mendalam dan berkekalan.
Keberaniannya mencuba sesuatu yang baharu, kesetiaannya terhadap minat dan nilai, serta komitmennya kepada komuniti membuktikan bahawa kejayaan sejati lahir daripada keikhlasan dan visi yang jelas.
Untuk tempahan atau sebarang pertanyaan mengenai pakej yang ditawarkan di Saloma’s Villagestay, sila layari laman web salomavillagestay.net.
Anda akan merasai sendiri pengalaman penginapan yang autentik, menyelami budaya Bidayuh, dan menikmati keindahan alam semula jadi yang memukau.
