Peruntukan pembangunan pertanian yang disalurkan melalui program Agriculture Facilitation Fund (AFF) telah memberi impak yang besar apabila warga tani yang terdiri daripada orang kampung yang begitu teruja dan bersemangat membangunkan kawasan pertanian masing-masing setelah terpilih di bawah program AFF.
Bukan setakat itu, AFF juga terbukti telah banyak membantu golongan peniaga kecil melalui pelbagai jenis bantuan yang diberikan bagi meneruskan kehidupan semasa penularan pandemik Covid-19.
AFF meliputi pelbagai jenis perniagaan dan perusahaan termasuk bidang masakan, pembuatan, nelayan dan pertanian selain dana fasiliti sebagai insentif kepada pengusaha luar bandar, pengusaha kecil dan petani kerana penglibatan mereka dalam projek pertanian.
Bantuan AFF diberikan kepada semua petani dan nelayan yang layak di seluruh negeri Sarawak termasuk kawasan bandar agar dapat meningkatkan produktiviti dan pendapatan mereka.
Program AFF bermatlamat untuk meningkatkan ekonomi kawasan luar bandar dengan cara membiayai pelbagai inisiatif pendapatan, penyediaan peralatan dan sokongan infrastruktur serta aktiviti berkaitan pertanian yang lain.
Pada dasarnya, AFF diwujudkan untuk melaksanakan projek-projek yang melibatkan tanaman, perikanan, ternakan, pengembangan pertanian, pengembangan Pertubuhan Peladang, mekanisasi serta infrastruktur ladang, pembangunan agromakanan dan usahawan.
Bagi memastikan peserta program AFF memanfaatkan sepenuhnya bantuan yang diberikan, kerajaan menerusi MANRED dan Jabatan Pertanian akan sentiasa memantau setiap projek yang mereka usahakan.
Kerajaan juga mengingatkan para petani agar cuba melakukan pembaharuan serta mengikut prosedur GAP (Good Agricultural Practices) seperti penggunaan racun terkawal, baja organik atau baja kimia mesti mengikut prosedurnya, seterusnya memastikan kualiti tanaman sentiasa dijaga.
Dalam pada itu, petani dinasihatkan agar tidak mengamalkan 3T iaitu tanam, tinggal dan tuai sebaliknya menjaga dengan baik tanaman mereka sehingga mengeluarkan hasil yang berkualiti.
Di bawah program AFF, petani menerima input pertanian dan insentif pembersihan kawasan; misalnya peserta yang mengusahakan projek nanas dengan keluasan satu ekar, maka kerajaan akan memberi benih, baja, racun, penyembur dan pembersihan kawasan.
Input pertanian seperti baja dan kimia agro ini bertujuan untuk mengurangkan kos seterusnya meningkatkan keuntungan tanaman seperti nanas, pisang, kelapa pandan, petai dan sayur-sayuran.
Dengan adanya bantuan ini, sudah tentunya tiada sebab untuk mengatakan program seumpama ini tidak berjaya memandangkan Sarawak mempunyai tanah yang sangat subur.
Sementara Projek Asas Akuakultur di bawah program AFF biasanya akan menerima input pertanian berupa tangki takungan air, kanvas ternakan ikan, benih ikan, pam air, makanan pelet pemula dan pembesar ikan.
Sarawak kini melaksanakan program AFF dengan menumpukan projek penternakan sebagai usaha membantu masyarakat luar bandar menambah pendapatan, sekali gus meningkatkan pengeluaran komoditi ternakan.
Potensi dalam bidang penternakan adalah baik untuk menjana pendapatan kerana ada pasaran yang besar di dalam dan luar negeri.
Memetik laporan sebuah akhbar tempatan, pada tahun 2019, Sarawak telah mengeksport hasil ternakan bernilai lebih RM165 juta antaranya ialah khinzir hidup dan daging khinzir yang dieksport ke Singapura.
Telur ayam pula dieksport ke Hong Kong, Maldives, Indonesia dan Brunei manakala daging ayam dieksport ke Indonesia dan Semenanjung sementara anak ayam dieksport ke Brunei dan sarang burung walit dieksport ke Hong Kong, China dan Taiwan.
Perkara ini jelas menunjukkan Sarawak mempunyai potensi yang sangat baik untuk mengeluarkan ternakan serta hasil ternakan untuk dieksport.
Sejak 2020, program AFF yang dicadangkan kerajaan Sarawak adalah untuk membantu mengurangkan penurunan harga komoditi ke atas pendapatan pekebun-pekebun kecil.
Kerajaan negeri amat mengambil berat terhadap impak ke atas pendapatan pekebun-pekebun kecil disebabkan oleh penurunan harga komoditi.
Ramai pekebun kecil bergantung kepada penanaman kelapa sawit, getah dan lada sebagai sumber utama pendapatan mereka.
Oleh itu bagi membantu pekebun-pekebun kecil ini, kerajaan negeri telah mencadangkan beberapa langkah di bawah program AFF antaranya menyediakan bantuan dalam bentuk baja dan racun untuk mengurangkan kos pengeluaran.
Kerajaan negeri turut menggalakkan para pekebun kecil supaya mempelbagaikan jenis tanaman dan ternakan termasuk pertanian yang berasaskan teknologi moden dapat mempelbagaikan sumber pendapatan mereka dan tidak hanya bergantung kepada hanya satu komoditi sahaja.
