Walaupun Sarawak sedang melaksanakan transformasi digital yang agresif melalui pelbagai dasar dan inisiatif, realiti perbezaan akses teknologi antara komuniti bandar dan luar bandar kekal signifikan.
Keupayaan rakyat untuk menyertai ekonomi digital, memanfaatkan perkhidmatan awam dalam talian serta bersaing dalam pasaran moden sangat bergantung pada tahap liputan internet, literasi digital, infrastruktur dan keupayaan ekonomi.
Dalam konteks negeri yang luas seperti Sarawak, yang mempunyai bentuk muka bumi dan penempatan yang bertaburan, jurang digital bukan sahaja persoalan teknologi tetapi isu pembangunan inklusif yang menentukan sejauh mana setiap komuniti dapat menikmati manfaat ekonomi moden.
Tahap akses internet menunjukkan perbezaan yang ketara antara kawasan bandar seperti Kuching dan Miri berbanding luar bandar seperti Song, Kapit dan Belaga. Di bandar utama, liputan 4G mencapai lebih 95%, manakala 5G telah mula menembusi kawasan tertentu dengan keupayaan kelajuan tinggi yang menyokong e-dagang, tele perubatan dan pembelajaran digital.
Kuching, misalnya, mempunyai jaringan fiber optik dan rangkaian 5G yang semakin meluas, dipacu oleh kerjasama antara kerajaan negeri dan penyedia telekomunikasi.
Miri pula menikmati pertumbuhan infrastruktur digital berikutan kepesatan industri tenaga dan perkhidmatan.
Berbeza dengan itu, kawasan luar bandar seperti Song, Kapit dan Belaga masih berhadapan cabaran asas seperti akses 4G yang tidak stabil, lokasi penempatan yang jauh dari menara telekomunikasi, serta kekangan topografi yang menyukarkan pemasangan infrastruktur.
Laporan Suruhanjaya Komunikasi dan Multimedia Malaysia (MCMC) 2024 menunjukkan bahawa sejumlah kawasan pedalaman Sarawak masih mencatat liputan internet di bawah 60%, menjadikan penyertaan penduduk dalam ekonomi digital amat terbatas.
Dalam komuniti bandar, kebergantungan terhadap perkhidmatan digital semakin meningkat dan membentuk gaya hidup harian.
E-dagang menjadi platform utama untuk membeli-belah, dengan penggunaan aplikasi seperti Shopee, Lazada, Grab dan FoodPanda meningkat ketara selepas pandemik.
Pembayaran tanpa tunai pula sudah menjadi amalan biasa melalui aplikasi seperti Sarawak Pay, DuitNow QR, dan perbankan mudah alih.
Perkhidmatan kerajaan turut beralih ke platform digital melalui eLESEN, ePembayar cukai, MySejahtera (yang kini digunakan untuk kesihatan komuniti), serta pelbagai aplikasi e-permit dan e-pendaftaran.
Kesemua ini membentuk ekosistem bandar yang sangat bergantung pada teknologi dan rangkaian internet berfungsi tinggi.
Bagi penduduk bandar, akses digital bukan lagi kemewahan tetapi prasyarat kehidupan moden.
Namun, keadaan ini berbeza sama sekali dalam komuniti luar bandar yang menghadapi cabaran nyata untuk menikmati manfaat yang sama.
Liputan 4G/5G yang tidak stabil menyebabkan banyak aplikasi perkhidmatan digital tidak dapat digunakan dengan lancar.
Di sesetengah rumah panjang, liputan hanya wujud di kawasan tertentu seperti tepi sungai atau puncak bukit.
Kos peranti seperti telefon pintar, komputer riba dan tablet juga menjadi penghalang kerana pendapatan isi rumah luar bandar lebih rendah.
Literasi digital yang rendah menyebabkan banyak penduduk tidak tahu menggunakan aplikasi asas seperti e-dompet, e-dagang atau e-perkhidmatan kerajaan.
Hal ini menyebabkan sebahagian besar komuniti luar bandar masih bergantung kepada perkhidmatan konvensional, sekali gus meningkatkan jurang akses dan penyertaan mereka dalam ekonomi digital.
Infrastruktur yang terhad juga menjejaskan peluang pendidikan digital, apabila pelajar luar bandar tidak dapat mengikuti kelas dalam talian atau mengakses bahan pembelajaran multimedia seperti rakan mereka di kawasan bandar.
Untuk merapatkan jurang digital ini, Kerajaan Sarawak telah melaksanakan pelbagai inisiatif yang bertujuan memperluas liputan internet dan memastikan akses digital yang lebih saksama.
Inisiatif JENDELA (Jalinan Digital Negara) merupakan pelan nasional yang menyasarkan peningkatan liputan 4G dan pembinaan menara telekomunikasi baharu di kawasan yang kurang liputan.
Dalam konteks Sarawak, ratusan menara baharu sedang dibina untuk memastikan kawasan pedalaman mendapat akses internet lebih stabil.
Kerajaan negeri melalui Sarawak Multimedia Authority (SMA) turut menggerakkan pembangunan menara telekomunikasi tambahan dan rangkaian fiber optik merentasi kawasan pedalaman.
Inisiatif Sarawak Linking Urban and Rural Areas Network (SALURAN) pula memperkukuh hubungan telekomunikasi antara bandar dan luar bandar melalui penggunaan teknologi satelit, pemancar mikro dan pautan gelombang mikro.
Dengan pendekatan pelbagai teknologi ini, kerajaan negeri berusaha memastikan kawasan yang sukar dicapai dapat menikmati tahap sambungan yang lebih baik.
Pada masa yang sama, program literasi digital diperluaskan melalui kerjasama dengan Pusat Ekonomi Digital (PEDi) yang menyediakan latihan dan peranti bagi membantu komuniti luar bandar memahami asas teknologi.
Walaupun berdepan cabaran, terdapat banyak kisah kejayaan kecil komuniti desa yang berjaya menggunakan teknologi untuk meningkatkan pendapatan dan mengembangkan pasaran.
Di beberapa kampung di Kapit, usahawan kecil yang menghasilkan produk seperti kerepek, ikan salai dan kraf tangan etnik mula memasarkan produk mereka melalui Facebook Marketplace dan WhatsApp Business.
Walaupun kemudahan internet terhad, mereka memanfaatkan waktu tertentu apabila liputan terbaik untuk melayani pelanggan dan mengurus pesanan.
Di kawasan Song, beberapa belia kampung memperkenalkan perkhidmatan jualan hasil pertanian secara dalam talian, sekali gus membantu petani tempatan menjual sayur dan buah ke kawasan bandar.
Di Belaga pula, komuniti Kayan dan Kenyah menggunakan platform media sosial untuk mempromosikan tenunan tradisional dan pakaian etnik, menarik minat pembeli dari luar Sarawak.
Kisah-kisah ini membuktikan bahawa dengan sedikit akses kepada teknologi, kreativiti dan kemahiran asas digital, komuniti luar bandar mampu meraih peluang ekonomi baharu yang sebelum ini hanya dinikmati oleh penduduk bandar.
Bagi mengurangkan jurang digital secara lebih berkesan, beberapa cadangan dasar perlu diberi perhatian.
Pertama, infrastruktur digital luar bandar perlu dipertingkatkan melalui pelaburan berterusan dalam menara telekomunikasi, fiber optik dan teknologi alternatif seperti satelit orbit rendah (LEO).
Kedua, program literasi digital perlu dilaksanakan secara intensif dengan melibatkan sekolah, pemimpin komuniti, belia dan NGO agar masyarakat luar bandar benar-benar memahami cara menggunakan teknologi.
Ketiga, kos peranti digital perlu dikurangkan melalui subsidi khas untuk pelajar B40, usahawan mikro luar bandar dan warga emas.
Keempat, perkhidmatan kerajaan perlu direka bentuk dengan mengambil kira kekangan internet luar bandar, termasuk menyediakan mod luar talian dan kaedah alternatif untuk mengurus urusan rasmi.
Kelima, program inkubator digital luar bandar perlu diwujudkan bagi membantu usahawan desa belajar pemasaran digital, pengurusan e-dagang dan keselamatan siber.
Dengan kombinasi dasar yang komprehensif dan pelaksanaan yang konsisten, Sarawak mempunyai potensi untuk menjadi negeri yang benar-benar inklusif dalam ekonomi digital.
Secara keseluruhan, jurang digital bukan sahaja isu teknologi tetapi cabaran kemanusiaan, ekonomi dan sosial.
Ia menentukan peluang pendidikan, akses maklumat, pendapatan dan keberdayaan komuniti luar bandar untuk bergerak maju bersama arus pembangunan negeri.
Dengan komitmen kerajaan negeri, sokongan masyarakat dan kreativiti anak muda luar bandar, Sarawak berada di landasan yang baik untuk merapatkan jurang ini.
Namun, usaha ini memerlukan kesedaran berterusan bahawa setiap rakyat tanpa mengira lokasi atau latar belakang berhak menikmati manfaat ekonomi digital secara adil, setara dan berkesan.
Rujukan
- MCMC. (2024). Internet Access and Connectivity Report Malaysia.
- Sarawak Multimedia Authority (SMA). (2024). Telecommunication Infrastructure Progress Report.
- Sarawak Digital Economy Corporation. (2024). Sarawak Digital Inclusion Findings.
- Ministry of Communications Malaysia. (2024). JENDELA Progress Review.
PEDi Malaysia. (2024). Digital Literacy and Rural Community Participation Report.
