Idea baharu boleh dikatakan sebagai inovasi apabila pada akhirnya ia diciptakan sama ada dalam bentuk fizikal, perkhidmatan atau sebuah perisian (software) yang akan digunakan oleh orang ramai.
Hal ini bermakna, seseorang yang menciptakan inovasi, secara dasarnya, langkah pertamanya bukanlah daripada idea atau pun dari teknologi apa yang ada untuk dimanfaatkan, tetapi adalah penemuan masalah terlebih dahulu kerana ia adalah perkara penting yang perlu diselesaikan.
Kerana itu, inovasi sering didefinisikan sebagai pembaharuan sama ada mewujudkan sesuatu yang baharu atau membuat pembaharuan kepada sesuatu yang sedia ada.
Contohnya, penciptaan sebuah mesin pineapple peeler machine adalah satu inovasi yang dicipta bagi memudahkan kerja-kerja pengupasan kulit buah nanas yang berskala kecil dengan lebih efektif.
Nanas merupakan salah satu buah yang agak sukar untuk dikupas kerana bahagian kulitnya yang keras dan mempunyai mata berbentuk agak bujur pada bahagian kulitnya.
Oleh itu, dengan tercetusnya idea untuk mencipta pineapple peeler machine, ia akan dapat menggalakkan komuniti masyarakat terutama para peniaga, industri kecil dan sederhana untuk menghasilkan produk-produk hiliran berasaskan nanas.
Misalnya, Syarikat Masjaya Resources yang diasaskan oleh Encik Chai Kian Jiew sudah tentu memerlukan pineapple peeler machine ini kerana mereka turut menghasilkan produk-produk hiliran seperti jus nanas, kopi nanas dan fiber nanas.
Menurut Encik Chai, buah nanas mempunyai permintaan yang sangat tinggi, tetapi buat masa ini mereka belum dapat hendak memenuhi permintaan pelanggan dari negara luar kerana membekal nanas ini bukan hanya untuk sekali atau dua kali sahaja, tetapi ia harus dilakukan secara berterusan.
Untuk jangka masa panjang, mereka perlukan keluasan kawasan beratus-ratus ekar untuk dapat membekalkan nanas kepada pelanggan dari luar negara sepanjang tahun.
Pada masa ini, mereka hanya memasarkan nanas di seluruh Malaysia sahaja, namun ia masih belum dapat memenuhi permintaan kesemua pelanggan mereka.
Dalam satu bulan, mereka perlu menghasilkan ribuan biji nanas untuk dibekalkan kepada pelanggan, misalnya semasa musim perayaan, mereka akan menerima tempahan sehingga 5,000 biji.
Di Malaysia permintaan buah nanas yang tinggi dari pengusaha-pengusaha seperti pengusaha industri kecil dan sederhana adalah amat menggalakkan.
Malahan, kepesatan ekonomi dan juga pertambahan penduduk di negara ini sedikit sebanyak mendorong kepada permintaan yang tinggi terhadap produk hiliran berasaskan buah nanas seperti jem nanas dan jus nanas.
Oleh yang demikian, pineapple peeler machine wajar diciptakan kerana ia dapat memudahkan orang ramai khususnya pengusaha industri kecil dan sederhana mengupas kulit nanas dengan mudah untuk menghasilkan lebih banyak produk-produk hiliran.
Pineapple peeler machine ini dicipta bagi memudahkan kerja-kerja pengupasan kulit nanas secara efektif, pada masa yang sama adalah untuk memenuhi keperluan dan kehendak pengguna termasuk para peniaga yang ingin menghasilkan produk hiliran berasaskan nanas.
Produk inovasi seperti ini dilihat mampu membantu golongan komuniti di peringkat akar umbi terutama pengusaha makanan bagi meningkatkan produktiviti mereka.
Demikian kisah inovasi produk hiliran berasaskan buah nanas, dan kita beralih kepada produk inovasi hiliran berasaskan buah dabai di mana pembangunan produk hiliran berasaskan buah dabai ini adalah jalan untuk mengatasi lambakan buah dabai apabila tiba musimnya.
Setakat ini, kita lihat Jabatan Pertanian Sarawak telah mencipta pelbagai inovasi produk hiliran berasaskan buah dabai seperti mayonis dabai, pes dabai, kek lapis dabai, keropok dabai, malah turut dijadikan sebagai bahan utama untuk membuat sabun.
Selain itu, JPS juga telah berjaya mencipta inovasi teknologi sejuk beku yang membolehkan buah dabai disimpan selama setahun sekali gus membolehkan ia dipasarkan dengan sumber bekalan berterusan sepanjang tahun walaupun di luar musim.
Salah satu pendekatan yang telah diambil oleh Pertubuhan Peladang Kawasan (PPK) Bahagian Kapit untuk memastikan bekalan dabai akan berterusan sepanjang tahun adalah menggunakan kaedah sejuk beku (frozen).
Kaedah sejuk beku dapat menjadikan buah dabai dapat bertahan lebih lama, membolehkan ia dipasarkan dengan sumber bekalan berterusan sepanjang tahun walaupun di luar musim.
Produk tersebut juga berpotensi untuk dikomersialkan di pasaran tempatan kerana potensi yang cerah sebagai bahan utama dalam sektor pengeluaran makanan dan kosmetik.
PPK Kapit dapat memanfaatkan buah dabai daripada terbazir begitu sahaja kerana ia dapat menyimpan buah dabai dalam tempoh masa yang lama dan memenuhi keperluan orang ramai terutamanya buah yang sukar diperolehi (buah bermusim).
Kini, terdapat usaha mengkomersialkan produk berasaskan dabai seperti sabun dabai, mayonis dabai, pes dabai, kek lapis dabai dan banyak lagi penemuan dan kejayaan demi kejayaan menggalakkan pembangunan produk hiliran ini hasil daripada penyelidikan yang dijalankan.
Selain dabai, terung asam juga telah dapat dikomersialkan dengan setiap penambahbaikan yang dilakukan hasil daripada usaha para penyelidik yang inovatif.
Antara produk yang telah dibangunkan daripada terung asam ialah Terung Asam Kering, Jus Terung Asam, Kek Gubahan Tiung, Kek Tiung, Kek Keju Tiung, Biskut Cip Tiung, Jem Terung Asam, Aiskrim Terung Asam, Keropok Terung Asam dan sebagainya.
Salah satu lagi contoh ialah, inovasi produk hiliran berasaskan halia yang diusahakan oleh Encik Hendry Charles dari Tambunan, Sabah (https://youtu.be/l1UXh2bjLM0).
Encik Henry telah melihat tanaman halia yang meluas di Tambunan sebagai satu peluang untuk menghasilkan produk hiliran yang berpotensi tinggi.
Kegigihannya membuahkan hasil apabila beliau berjaya menghasilkan produk hiliran berasaskan halia seperti halwa halia, halia madu, serbuk minuman halia, kordial halia dan sos cili halia.
Menerusi Program Berimpak Tinggi 6 (HIP 6), Yayasan Inovasi Malaysia telah membantu beliau meningkatkan pengeluaran produk-produk ini di samping mempromosikannya ke seluruh negara dengan kerjasama agensi-agensi kerajaan yang lain.
Hasilnya, perusahaan yang dijalankan oleh encik Hendry dapat dikembangkan, seterusnya membuka peluang pekerjaan kepada penduduk setempat yang terlibat dalam penyediaan bahan mentah, pemprosesan dan penjualan produk.
Dari sini kita lihat, untuk menjana sesuatu inovasi, ia bukanlah satu perkara yang mudah kerana perlu melibatkan perubahan cara berfikir dan pembaikan kepada sistem nilai.
Pada dasarnya, inovasi bukan hanya satu penjanaan idea dari keadaan sedia ada tetapi ia merupakan satu pendekatan strategik perancangan dan pelaksanaan tugas harian dan dilihat sebagai gagasan baharu dalam mengurus dan mentadbir sesebuah organisasi ke arah transformasi.
